[김순복의 중장년 인생 설계] 직함은 사라져도 ‘내 이야기’는 남는다: 50대에 ‘강사’로 다시 태어나는 법
- 김순복 칼럼니스트
- 2026-09-01 15:52:58
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[한국프라임저널 김순복 칼럼니스트] “평생을 회사를 위해 바쳤는데, 명함이 사라지니 세상에 홀로 남겨진 것 같습니다.”
현장에서 은퇴를 앞두거나 이미 퇴직한 중장년분들을 마주할 때 가장 많이 듣는 고백입니다. 수십 년간 치열하게 일하며 조직의 중심 역할을 해왔음에도, 타이틀이 지워진 순간 자신의 존재 가치까지 흔들리는 상실감을 겪는 것입니다. 상담심리학을 전공하고, 교육 현장에서 수많은 인생 전환기를 지켜본 저 역시 그 아픔을 깊이 공감합니다. 하지만 저는 오늘, 그 막막함 앞에 서 있는 분들께 대담한 제안을 드리고자 합니다. 이제 회사의 타이틀을 내려놓았다면, 세상이 가장 주목하는 무대인 ‘강단’으로 걸어 나와 당신만의 이름 석 자로 다시 태어나십시오.
세상은 지금 그 어느 때보다 ‘진짜 경험’에 목말라 있습니다. 청년들이 쏟아내는 이론이나 데이터는 인터넷에 차고 넘치지만, 30년 넘는 세월 동안 수많은 위기를 온몸으로 돌파해 낸 중장년의 ‘삶의 지혜’는 돈으로도 살 수 없는 귀한 콘텐츠입니다. 신입사원을 교육하고, 조직 내 갈등을 조율하고, 벼랑 끝 같은 위기에서 가정을 지켜낸 당신의 삶 그 자체가 이미 세상에 단 하나뿐인 ‘명품 강의 교재’입니다.
가천대학교 명강사 최고위과정 책임교수로 있으면서, 그리고 수많은 강사 양성 현장을 이끌면서 저는 기적 같은 변화를 매일 목격합니다. 마이크 앞에 서는 것조차 두려워하던 평범한 직장인이, 자신의 인생 스토리를 꺼내놓는 순간 누군가의 가슴을 울리는 멋진 ‘명강사’로 거듭나는 모습 말입니다.
그렇다면, 평범했던 내가 어떻게 강사로 거듭날 수 있을까요? 오늘 당장 시작할 수 있는 세 가지 실천 가이드를 제안합니다.
첫째, 나의 이력을 ‘성공과 실패의 데이터’로 재정의하십시오.
단순히 어느 회사에 다녔는지가 중요하지 않습니다. 그곳에서 어떤 갈등을 겪었고, 어떻게 해결했으며, 어떤 좌절을 딛고 일어섰는지가 중요합니다. 당신의 실패와 성공의 흔적은 타인에게는 인생의 지침이 되는 ‘가장 강력한 스토리텔링’입니다.
둘째, 경험을 ‘타인을 위한 언어’로 번역하십시오.
“내가 옛날에는 말이야”라는 식의 회상은 지루함을 줍니다. 대신 “여러분이 현장에서 이런 어려움을 겪을 때, 저는 이렇게 해결했습니다”라는 솔루션 중심의 언어로 바꾸어야 합니다. 나의 아픔과 극복 과정이 타인의 성장을 돕는 도구(Message)가 될 때, 비로소 ‘강의’가 시작됩니다.
셋째, 작은 무대에서 마이크를 잡는 연습을 하십시오.
완벽한 준비를 기다리면 영원히 무대에 설 수 없습니다. 동네 평생학습관, 사내 소모임, 혹은 온라인 커뮤니티 등 누군가 내 이야기를 들어주는 작은 자리부터 시작해 보십시오. 저와 함께 공부하는 수많은 강사 회원들도 처음에는 작은 한 줄의 글로 시작해 지금은 전국의 기업과 지자체에서 러브콜을 받는 명강사로 활약하고 있습니다.
은퇴는 인생의 쉼표가 아니라, 당신이 주인공이 되는 진짜 무대의 막이 오르는 신호입니다. 더 이상 누군가의 부속품으로 살지 마십시오. 당신의 삶은 이미 한 편의 위대한 드라마입니다. 오늘 거울을 보고 나 자신에게 당당히 외쳐보십시오.
“내 인생의 진짜 전성기는 지금부터다. 나는 이제 세상에 내 이야기를 전하는 강사로 살겠다.”
당신의 경험이 누군가의 길잡이가 되고, 당신의 목소리가 세상을 울리는 그 감격스러운 순간을 저와 함께 시작해 보시지요. 당신은 여전히 무대 위에서 가장 빛날 자격이 있는 사람입니다.
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