한국프라임저널

[한국프라임저널 김순복 칼럼니스트] 바야흐로 '지각변동'의 시대입니다. 매일 아침 눈을 뜨면 새로운 인공지능(AI) 기술이 쏟아져 나오고, 세상은 온통 디지털과 혁신을 말합니다. 이 거대한 흐름 앞에서 많은 중장년이 묘한 소외감과 심리적 허기를 느낍니다. "내 평생 다져온 경험과 지식이 고작 컴퓨터 프로그램 하나에 밀리는 것 아닐까"하는 은밀한 위기감입니다. 실제로 현장에서 만나는 이들 중에는 기술의 발전 속도에 압도되어 미리 뒷걸음질 치는 이들이 적지 않습니다.

 

그러나 분명히 짚고 넘어가야 할 사실이 있습니다. AI가 인간의 일자리를 빼앗는 것이 아니라, ‘AI를 무기로 쓸 줄 아는 사람’이 ‘그렇지 못한 사람’을 대체하는 것입니다. 이제 질문은 "내가 AI에 밀릴 것인가"가 아니라, "내가 AI를 어떻게 나의 강력한 지식 파트너로 삼을 것인가"로 바뀌어야 합니다.

 

우리가 흔히 범하는 오류 중 하나는 AI를 젊은 세대만의 전유물로 여기는 것입니다. 하지만 지식 생태계의 판도가 바뀐 지금, 오히려 AI는 중장년에게 가장 강력한 날개가 될 수 있습니다. 오랜 세월 조직과 사회에서 쌓아 올린 중장년의 숙련된 경험, 깊이 있는 통찰, 그리고 인간과 삶에 대한 높은 이해도는 AI가 결코 흉내 낼 수 없는 독보적인 자산입니다.

 

AI는 어떤 질문을 던지느냐에 따라 결과물의 깊이가 달라지는 철저한 '질문 의존형' 도구입니다. 얕은 지식으로는 얕은 질문밖에 던질 수 없습니다. 반면, 인생의 단맛과 쓴맛을 모두 겪으며 문제의 본질을 꿰뚫어 보는 중장년의 '질문력'은 AI의 잠재력을 극한으로 끌어올리는 최고의 열쇠가 됩니다. 과거의 풍부한 노하우라는 원석에 'AI'라는 정교한 도구를 갖다 대면, 그 어디에서도 볼 수 없는 독창적이고 값진 보석이 탄생하는 법입니다.

 

실제로 주변을 둘러보면 지식의 영토를 넓혀가는 '하이브리드형 중장년'들이 늘고 있습니다. 평생 써온 강의안을 챗GPT와 함께 다듬어 트렌디한 콘텐츠로 탈바꿈시키고, 자신의 글을 뉴스레터나 블로그에 얹어 스스로를 브랜딩합니다. 이들에게 AI는 밤낮없이 나를 돕는 유능한 비서이자 든든한 러닝메이트입니다. 기술을 배우는 것은 부끄러운 일이 아닙니다. 진짜 경계해야 할 것은 "내 나이에 뭘 가당치 않게"라며 스스로 가능성의 벽을 세우고 고립되는 태도입니다.

 

인생의 후반전이라는 활주로에 선 지금, 우리에게 필요한 것은 대단한 IT 전문가가 되겠다는 거창한 야망보다는 새로운 도구를 기꺼이 만져보고, 실패를 두려워하지 않으며, 매일 조금씩 확장해 나가겠다는 열린 마음과 유연한 태도입니다.

 

기술은 차갑지만, 그것을 부려 쓰는 인간의 경험은 뜨겁습니다. 당신이 오랜 시간 묵혀온 삶의 지혜를 이 차가운 기술 위에 얹어보십시오. 세상은 당신의 퇴장을 말할지 몰라도, 기술을 장착한 당신의 경험은 세상이 탐내는 대체 불가능한 무기가 될 것입니다. 챗GPT에 밀려 무대 뒤로 사라질 것인가, 아니면 AI를 무기 삼아 더 넓은 세상으로 당당히 나아갈 것인가. 선택은 오롯이 우리의 몫입니다. 여러분의 새로운 도약을 온 마음으로 응원합니다.

 

칼럼니스트 프로필

 

김순복 칼럼니스트는 『강의 트렌드 2026』 중장년 강사 부문 집필자다. 삼성에서 사무행정 업무를 시작으로 경기도 교육청 교육행정 공무원까지 주로 문서를 다루며 실무 경력을 쌓아온 공문서 작성 전문가다. 상담학 박사와 경영학을 전공해 대학에서 사무 관리 등 경영학 관련 수업을 10년간 진행하기도 했다. 강의 분야는 공문서와 보고서 작성 실무, 강의 계획서와 제안서 작성법, AI 활용 업무 효율화, 보도자료 작성법, PPT 디자인, 강의 교안 기획, 성공하는 강의 운영 전략 등 강사 양성 전반과 중장년 인생 설계다. 저서로는 『벼랑 끝 활주로』, 『집중력 혁명』, 『강의 트렌드 2026』 등 20여 권이 있다. [김순복의 올바른 공문서 작성법]과 한국프라임저널에서 [김순복의 중장년 인생 설계] 칼럼을 연재 중이다.