한국프라임저널

[한국프라임저널 김순복 칼럼니스트] "김 원장님, 남편이 퇴직하고 하루 종일 집에만 있는데, 숨이 턱턱 막혀요. 젊을 땐 애들 보느라 정신없었는데, 이제 둘만 남으니 무슨 말을 해야 할지 모르겠네요."

 

얼마 전 차 한 잔을 나누던 제 오랜 친구가 한숨을 섞어 털어놓은 이야기입니다. 자녀들이 독립하고 난 뒤 찾아온 고요함이, 어떤 부부에게는 평화가 아니라 '어색함' 혹은 '답답함'으로 다가오곤 하죠. 요즘 유행하는 '졸혼'이 답일까? 고민해 보지만, 막상 남남이 되기엔 정이 깊고, 같이 있자니 외로운 이 기분을 어떻게 설명해야 할까요?

 

저는 이 현상을 '황혼 독방'의 위기라고 부릅니다. 한 지붕 아래 살면서도 각자의 방에서 소통 없이 고립되는 것이죠. 사실 이건 졸혼보다 더 무서운 일입니다. 정서적인 연결고리가 끊어진 채로 남은 50년을 함께 버텨야 하니까요.

 

그래서 저는 이제 중장년 부부의 관계 모델을 ‘일심동체’에서 ‘느슨한 동행’으로 바꿔야 한다고 제안합니다. 2026년을 살아가는 우리에게 필요한 건 24시간 붙어 있는 끈적함이 아닙니다. 각자의 취미와 시간을 존중하는 '1.5가구'의 마음가짐이죠. 배우자를 내 인생의 전부나 부속물로 보지 않고, 독립된 인격체로서 인정하며 '따로' 성장할 때 비로소 '같이' 있을 때의 소중함도 살아납니다.

 

물론 "이제 와 각자 살면 부부가 맞냐?"라는 목소리도 있을 겁니다. 하지만 억지로 맞추려다 부러지는 것보다, 적당한 거리를 두고 서로의 영역을 지켜주는 것이 관계를 훨씬 오래 지속시키는 비결입니다. 낮에는 각자 친구를 만나고 취미 생활을 즐기다, 저녁 식탁에서 그날의 경험을 '남 얘기'하듯 흥미롭게 나누는 부부. 이런 느슨함이 오히려 관계에 숨통을 틔워줍니다.

 

사랑하는 독자 여러분, 배우자는 내 인생의 문제를 해결해 주는 해결사가 아니라, 인생이라는 긴 여행을 함께 걷는 '가장 오래된 친구'입니다. 상대방이 변하기를 기다리기보다, 먼저 나의 '독립된 행복'을 찾아보세요. 내가 행복해야 곁에 있는 사람에게도 따뜻한 기운을 나눠줄 수 있습니다.

 

오늘 저녁엔 배우자에게 "당신 오늘 하루는 어땠어?"라는 질문 대신, "당신이 좋아하는 그 취미, 요즘은 어때?"라며 그의 독립된 세계를 궁금해해 보면 어떨까요? 작은 거리 두기가 여러분의 황혼을 다시 설레게 할 것입니다.

 

[오늘의 인생 설계 질문]

"배우자와 함께가 아닌, 오직 '나 자신'으로 존재할 때 가장 즐거운 활동은 무엇인가요? 그리고 그 시간을 보낸 후 배우자와 나누고 싶은 이야기는 무엇인가요?"

사소한 취미도 좋습니다. 여러분만의 독립된 행복 공간을 댓글로 들려주세요.

 

칼럼니스트 프로필

 

김순복 칼럼니스트는 『강의 트렌드 2026』 중장년 강사 부문 집필자다. 삼성에서 사무행정 업무를 시작으로 경기도 교육청 교육행정 공무원까지 주로 문서를 다루며 실무 경력을 쌓아온 공문서 작성 전문가다. 상담학 박사와 경영학을 전공해 대학에서 사무 관리 등 경영학 관련 수업을 10년간 진행하기도 했다. 강의 분야는 공문서와 보고서 작성 실무, 강의 계획서와 제안서 작성법, AI 활용 업무 효율화, 보도자료 작성법, PPT 디자인, 강의 교안 기획, 성공하는 강의 운영 전략 등 강사 양성 전반과 중장년 인생 설계다. 저서로는 『벼랑 끝 활주로』, 『집중력 혁명』, 『강의 트렌드 2026』 등 20여 권이 있다. [김순복의 올바른 공문서 작성법]과 한국프라임저널에서 [김순복의 중장년 인생 설계] 칼럼을 연재 중이다.