한국프라임저널

 

[한국프라임저널 김성희 칼럼니스트] 밤에 자려고 누우면 갑자기 예전에 했던 말이 떠오르면서 '그때 왜 그런 말을 했을까'라는 후회의 감정이 일어나고 심장이 두근거리거나 괜스레 얼굴이 붉어지기도 한다. 이미 지나간 일인데도 뇌는 마치 지금 경험하는 것처럼 그 장면을 생생하게 재생한다. 이 글을 읽는 당신도 이런 순간과 경험이 있을 것이다.

 

이 현상을 심리학에서는 '반추(rumination)'라고 부른다. 이는 ‘회상’이 아닌 같은 기억을 반복적으로 떠올리는 것인데 그럴 때마다 자책하게 되거나 기분이 더 나빠지는 경험을 한다. 문제는 나이가 들수록 이 반추가 더 자주, 더 깊어진다는 것이다. 그런데 이 반추 현상은 개인의 의지에 따르기보다는 뇌의 구조 설계 때문이다.

 

우리 뇌에는 아무 일도 하지 않을 때 혹은 쉰다고 여기는 그 순간에 오히려 활발하게 작동하는 영역이 있다. '디폴트 모드 네트워크(Default Mode Network)'가 바로 그것이다. 이 네트워크는 과거를 복기하고 미래를 걱정하며 쉬지 않고 작동한다. 이는 진화적으로는 생존을 위한 경험 학습 장치이며 잘못된 선택을 기억해서 같은 실수를 피하려는 뇌의 본능적 기제이다.

 

현대인에 있어 특히 중년기 이후에 이 기능이 종종 과잉 작동하기도 한다. 사회적 역할이 줄고, 혼자 있는 시간이 늘수록 뇌는 '지금 이 순간' 대신 '그때 그 일'로 자꾸 돌아가는 경우가 많다. 더구나 부정적 기억은 긍정적 기억보다 훨씬 강하게 각인된다. 그래서 칭찬 열 마디보다 비난의 한마디가 더 오래 남는다. 뇌의 편도체가 감정이 실린 기억을 더 오래, 더 선명하게 저장하기 때문이다.

 

그렇다면 반추의 부정적 과잉 작동을 멈추게 하는 방법은 무엇일까? 가장 효과적인 방법은 기억이나 감정의 '억누름'보다는 '전환'의 방식을 취하는 것이다. 연구에 따르면 산책, 음악 활동, 글쓰기, 타인과의 대화처럼 지금 이 순간의 감각을 깨우는 행동이 디폴트 모드 네트워크의 과잉 활성화를 줄여준다는 것이다.

 

우리는 과거를 곱씹는 자신을 너무 몰아붙이지 않아도 된다. 그것은 살아온 시간이 많다는 증거이기도 하다. 뇌가 과거에 붙잡혀 있을 때, 잠시의 시간을 내어 자리에서 일어나 창문을 열어보자. 지금 이 순간 느껴지는 바람 한 줄기가 나의 뇌를 현재로 데려오는 가장 간단한 처방이 될 것이다.

 

칼럼니스트 프로필

 

김성희 칼럼니스트는『GIM심상음악치료』 인간의 마음과 뇌, 정신 분야 임상사례집 집필진이다. 고려대학교 학사 졸업, 숙명여자대학교 석사 졸업, 박사수료 하였으며 심리상담가, 음악치료전문가, 브레인트레이너로 인문학 강연자로 활동을 하고 있다. 숙명여대 음악치료대학원, 협성대학교 상담대학원, 가톨릭대학교 평생교육원, 충남대학교 사회교육원, 명지대 콘서바토리 전임강사를 지냈다.현재 김성희음악치료연구소(부설 마음On심리상담센터)를 운영하고 있으며 한국강사교육진흥원 선임연구원, 전국음악치료사협회 자격위원, 멘사코리아 교육위원, 가평교육지원청 화해중재위원으로 활동하고 있다.

 

강의 분야는 인문학, 상담 및 심리치료, 장애 이해와 중재, 약물 중독 예방, 갈등 및 인간관계, 스트레스 관리, 부모교육, AI 활용 및 윤리, 법정의무교육, 폭력예방교육, 성격과 기질의 이해 및 활용, 리더십과 인성 교육 등이다. 저서로는 『명강사 시크릿(공저)』,『21인의 음악치료사 들려주는 임상이야기(공저)』,『정신역동 음악치료(역서)』, 논문으로는 『음악의 빠르기가 자율신경계 반응에 미치는 영향』 등이 있다.