한국프라임저널

50대 자존감이 진짜 무너지는 이유

[한국프라임저널 이승원 칼럼니스트] "요즘 회의에서 말하려다 그냥 입을 닫아버려요. 예전엔 그러지 않았는데…."경력 25년의 베테랑 부장이 씁쓸하게 커피 잔을 내려놓으며 건넨 말입니다. 당신도 어느 순간, 하고 싶은 말을 꿀꺽 삼켜본 적이 있지 않나요? 분명 아는 내용인데도 왠지 모르게 머뭇거려지는 그 찰나의 순간 말입니다.

지난 20년간 수많은 중장년을 만나며 제가 가장 많이 들었던 질문은 바로 이것입니다. "실력도 경험도 충분한데, 왜 나이가 들수록 마음은 자꾸 좁아질까요?" 화려한 이력 뒤에 숨겨진 이 '마음의 위축'은 결코 당신의 잘못이 아닙니다. 오늘은 우리를 작게 만드는 보이지 않는 '이유'들을 하나씩 함께 찾아보려 합니다.

자존감은 어제 먹은 밥처럼 한 번으로 끝나는 것이 아니라, 매일매일 나에게 차려줘야 하는 따뜻한 한 끼 식사와 같습니다. 특히 4050 세대는 인생의 큰 축이 흔들리는 시기를 지납니다.

첫째, 역할의 변화입니다. 평생을 '○○ 팀장', '○○의 부모'로 살아온 이들에게 그 역할이 흐릿해지는 순간 정체성의 뿌리도 함께 흔들립니다. 둘째, '하이라이트 비교'의 늪입니다. SNS 속 타인의 화려한 일상을 보며 그것이 편집된 단면임을 알면서도, 우리 무의식은 "나는 덜 살고 있다"라는 가짜 신호를 보냅니다. 셋째, 스스로에게 가하는 가혹한 비난입니다. "이것밖에 안 되나"라는 자책이 반복될수록 우리는 스스로를 더 좁은 구석으로 밀어 넣게 됩니다.

기억하십시오. 당신이 작아진 것이 아니라, 지금의 틀이 더 깊어진 당신을 담기에 너무 좁아진 것 뿐입니다. 오늘 딱 한 가지만 실천해 볼까요? 자책의 말 대신 이 문장을 소리 내어 읽어보는 것입니다.

"나는 지금, 충분히 잘하고 있다."라는 이 작은 마침표가 당신의 자존감을 다시 깨우는 리부트의 시작이 될 것입니다.

| 칼럼니스트 프로필

이승원 칼럼니스트는 20년 경력의 베테랑 강사다. 한국강사교육진흥원 선임 연구원 및 대표 강사, DS감동교육연구소 대표, KCEF 부모교육 전문 강사, KODA 한국장기조직기증원 생명나움 전문 강사, 시니어배움터락 시니어교육 전문가, 한국시니어행복코칭센터 수석 강사로 활동하고 있다. 강의 분야는 '만따칭(만나면 따뜻하게 칭찬하기)' 운동의 기획자로 자존감, 대화법, 독서, 4대 폭력 예방, 생명존중 생명나눔, 웰라이프, 1인 가구 고독사 예방 교육 및 노인 인지훈련 강사 양성, 강사 역량강화 교육 등이다. 군 독서코칭과 장병 인성 함양 기여로 군 기관 감사장, 최우수 강사 레전드상, 모범대상, 시니어통합교육 강사대상 등을 수상하며 저서로는 시집 『엄마가 웃었습니다』, 『행복한 미래를 위한 노후 설계』, 『33인의 집중력 혁명』등 다수가 있다.