한국프라임저널

 

[한국프라임저널 김순복 칼럼니스트] “나중에 돈 좀 더 모으면”, “애들 다 키워놓고 나면”, “은퇴하고 시간 남을 때...”

우리 삶에서 가장 무서운 단어는 ‘나중에’입니다. ‘나중에’라는 말은 마치 무지개와 같아서, 우리가 한 걸음 다가가면 딱 그만큼 뒤로 물러나 버리죠. 그렇게 미루다 보면 어느덧 우리는 하고 싶었던 일들의 목록인 ‘버킷리스트’를 ‘죽기 전에 겨우 해보는 숙제’처럼 대하게 됩니다. 하지만 인생 후반전의 설계는 죽음을 준비하는 것이 아니라, 오늘을 어떻게 더 밀도 있게 살아낼지 고민하는 ‘작은 실험’들의 연속이어야 합니다.

 

거창한 꿈보다 사소한 실험이 필요한 이유

우리는 버킷리스트라고 하면 흔히 ‘에베레스트 등반’이나 ‘세계 일주’ 같은 거창한 것부터 떠올립니다. 하지만 그런 거대한 목표는 시작도 하기 전에 우리를 지치게 하죠.

인생 후반전의 행복은 거대한 성취가 아니라, 내가 내 삶의 주인이 되어 무언가를 ‘시도’하고 있다는 감각에서 옵니다. 그래서 저는 버킷리스트 대신 ‘오늘의 실험 목록’이라는 단어를 제안합니다. 실패해도 본전이고, 잘되면 인생의 새로운 활력소가 되는 가벼운 실험들 말이죠. 예를 들어, 늘 가던 길이 아닌 새로운 길로 퇴근해 보기, 평소 배우고 싶었던 악기의 원데이 클래스 신청하기 같은 것들입니다.

 

실험은 실패해도 데이터가 남습니다

실험의 가장 큰 장점은 ‘실패해도 괜찮다’는 것입니다. 우리는 그동안 실패하면 안 되는 삶을 살아왔습니다. 하지만 인생 2막에서는 실패가 곧 ‘나에 대한 정보’가 됩니다.

직접 해보니 생각보다 재미없을 수도 있고, 의외로 내 적성에 딱 맞을 수도 있습니다. 중요한 건 머릿속으로만 짐작하던 나를 직접 세상에 부딪혀 보며 확인하는 과정입니다. 이 작은 시도들이 쌓여 지난 칼럼에서 다룬 N잡러의 기회가 되기도 하고, 뜻밖의 소중한 인연을 만들어 주기도 합니다.

 

왜 ‘지금 당장’ 시작해야 할까요?

시간은 우리를 기다려 주지 않습니다. 100세 시대라고 하지만, 우리가 활발하게 움직이고 새로운 것을 습득할 수 있는 ‘건강 수명’은 생각보다 짧을 수 있습니다.

지금 시작하는 작은 실험은 노후의 무료함을 막아주는 가장 강력한 예방주사입니다. 오늘 시작한 사소한 취미가 10년 뒤 당신을 웃게 할 ‘평생의 동반자’가 될지 아무도 모르는 일이니까요. 인생 후반전의 풍요로움은 얼마나 많은 돈을 가졌느냐가 아니라, 얼마나 많은 ‘즐거운 이야기’를 가졌느냐로 결정됩니다.

 

“이 나이에 뭘 새로 시작하는 게 민폐 아닌가요?”

물론 이런 걱정을 하시는 분들도 계십니다. “젊은 사람들 틈에서 눈치 보일 것 같다”거나 “가족들에게 미안하다”라는 마음 말이죠. 하지만 여러분, 중장년이 행복해야 사회와 가정도 건강해집니다.

당신이 새로운 활력을 찾고 생기 있게 살아가는 모습은 주변 사람들에게 부담이 아니라 가장 큰 선물이자 귀감이 됩니다. 당신의 도전은 결코 민폐가 아닙니다. 오히려 “나도 저렇게 나이 들고 싶다”라는 희망을 보여주는 가장 멋진 행보입니다.

 

당신의 실험실은 연중 무휴입니다

독자 여러분, 지난 10회 동안 우리는 인생의 하프타임을 점검하고, 정체성을 찾고, 돈과 관계, 건강과 태도를 정비해 왔습니다. 이제 이 모든 설계도를 들고 현장으로 나갈 시간입니다.

오늘 바로 종이 한 장을 꺼내 보세요. 그리고 아주 사소해서 웃음이 날 정도의 작은 시도 세 가지만 적어보세요. 그리고 이번 주 안에 딱 하나만 실행해 보는 겁니다. 한국프라임저널은 당신의 그 첫 번째 실험을 열렬히 응원하겠습니다. 당신의 진짜 인생은, 바로 오늘 당신의 작은 시도에서부터 시작됩니다.

 

당신이 오늘 바로 실행할 수 있는 '가장 작고 즐거운 실험'은 무엇인가요? 지금 바로 댓글이나 메모장에 적고 시작해 보세요.

 

칼럼니스트 프로필

 

김순복 칼럼니스트는 『강의 트렌드 2026』 중장년 강사 부문 집필자다. 삼성에서 사무행정 업무를 시작으로 경기도 교육청 교육행정 공무원까지 주로 문서를 다루며 실무 경력을 쌓아온 공문서 작성 전문가이기도 하다. 상담학 박사와 경영학을 전공해 대학에서 10년간 강의를 진행했다. 법인 한국강사교육진흥원을 운영하며 강사 전문 서적을 출간하는 출판사를 운영한다. 중장년 성장 뉴스 전문지 한국프라임저널 발행인이기도 하다. 현재 가천대 평생교육원에서 운영하는 가천대 명강사 최고위과정과 신중년 나도 강사다 프로그램을 운영하고 있다. 강의 분야는 중장년 인생 설계, 강사 양성 분야 전반, 공문서와 보고서 작성 실무, AI 활용 업무 효율화, 보도자료 작성법 등이다. 저서로는 『벼랑 끝 활주로』, 『집중력 혁명』 등 21권이 있다.