한국프라임저널

 

[한국프라임저널 김순복 칼럼니스트] “라떼는 말이야...” 이 말이 입 밖으로 나오려는 순간, 상대방의 눈동자가 흔들리는 것을 본 적 있으신가요? 우리는 치열한 시대를 견디며 살아남은 생존자들입니다. 우리가 쌓아온 경험과 노하우는 분명 값진 자산이죠. 하지만 안타깝게도 세상은 우리가 알던 속도보다 훨씬 빠르게 변했습니다. 예전의 성공 공식이 지금은 오답이 되는 시대, 이제 우리는 과거의 영광인 '라떼'를 내려놓고, 젊은 세대에게 ‘내일’을 묻는 유연함을 가져야 합니다.

 

중장년의 가장 큰 함정은 ‘내가 해봐서 아는데’라는 확신입니다. 물론 그 경험 덕분에 큰 실수를 피할 수도 있습니다. 하지만 그 확신이 지나치면 타인의 의견을 가로막는 벽이 됩니다. 후배나 자녀가 새로운 방식을 제안할 때 “그건 안 돼”, “내가 해봤는데 별로야”라고 잘라 말하는 순간, 우리는 소통의 문을 닫고 ‘꼰대’라는 감옥에 스스로를 가두게 됩니다. 지금 우리에게 필요한 건 가르치려는 열정이 아니라, ‘배우려는 호기심’입니다.

 

인생 후반전의 소통은 ‘입’이 아니라 ‘귀’에서 시작됩니다. 내가 가진 정답을 강요하기보다, 그들이 세상을 바라보는 방식을 궁금해해 보세요. “요즘은 그런 걸 어떻게 해?”, “네 생각은 어떠니?”라는 짧은 질문 하나가 닫혔던 대화의 물꼬를 틉니다.

 

우리는 그들에게 ‘맥락(Why)’과 ‘인생의 무게(Insight)’를 빌려주고, 그들은 우리에게 ‘새로운 도구(How)’와 ‘트렌드(Sense)’를 알려주는 협력 관계가 되어야 합니다. 나이 차이를 뛰어넘어 서로의 부족함을 채워줄 때, 우리는 비로소 '라떼'를 파는 꼰대가 아닌, 함께 길을 찾는 ‘존경받는 어른’이 됩니다.

 

왜 굳이 피곤하게 젊은 세대와 소통해야 할까요? 그것이 우리가 고립되지 않고 세상의 흐름에 계속 머물 수 있는 유일한 방법이기 때문입니다. 그들과 대화하며 그들이 쓰는 언어와 기술, 문화를 접하는 과정은 우리 뇌를 젊게 유지하는 최고의 영양제가 됩니다. 나이 듦이 쇠퇴가 아닌 ‘확장’이 되려면, 우리는 끊임없이 새로운 자극에 나를 노출해야 합니다. ‘내일’을 묻는 태도는 결국 나 자신의 성장을 위한 가장 영리한 전략입니다.

 

“버릇없는 요즘 세대를 무조건 맞춰줘야 하나요?”

물론 이런 반발심이 생길 수 있습니다. 예의 없고 이기적인 일부 젊은이들의 태도를 보면 “나 때는 안 저랬는데”라는 말이 절로 나오죠. 그들의 방식을 다 이해하거나 수용하라는 뜻이 아닙니다. 다만, ‘다름’을 ‘틀림’으로 규정하고 가르치려 드는 순간 우리만 소외된다는 사실을 기억해야 합니다. 그들을 바꾸려 하기보다, 내가 먼저 ‘말이 통하는 매력적인 어른’이 되는 것. 그것이 훨씬 빠르고 우아한 해결책입니다.

 

독자 여러분, 진정한 어른은 자신의 과거를 자랑하는 사람이 아니라, 타인의 미래를 축복해 줄 줄 아는 사람입니다. 오늘 누군가를 만난다면 당신의 성공담 대신 “요즘 네 고민은 뭐니?”라고 먼저 물어봐 주세요.

 

과거의 영광에만 머물러 있기엔 우리의 남은 시간이 너무나 아깝습니다. ‘라떼’라는 낡은 옷을 벗어 던지고 ‘내일’이라는 설레는 새 옷을 입으세요. 한국프라임저널은 여러분이 세대와 세대를 잇는 멋진 가교(Bridge)가 되어, 인생 후반전을 더욱 풍요롭게 채워가시길 응원합니다.

 

칼럼니스트 프로필

 

김순복 칼럼니스트는 『강의 트렌드 2026』 중장년 강사 부문 집필자다. 삼성에서 사무행정 업무를 시작으로 경기도 교육청 교육행정 공무원까지 주로 문서를 다루며 실무 경력을 쌓아온 공문서 작성 전문가이기도 하다. 상담학 박사와 경영학을 전공해 대학에서 10년간 강의를 진행했다. 법인 한국강사교육진흥원을 운영하며 강사 전문 서적을 출간하는 출판사를 운영한다. 중장년 성장 뉴스 전문지 한국프라임저널 발행인이기도 하다. 현재 가천대 평생교육원에서 운영하는 가천대 명강사 최고위과정과 신중년 나도 강사다 프로그램을 운영하고 있다.

 

강의 분야는 중장년 인생 설계, 강사 양성 분야 전반, 공문서와 보고서 작성 실무, AI 활용 업무 효율화, 보도자료 작성법 등이다. 저서로는 『벼랑 끝 활주로』, 『집중력 혁명』 등 21권이 있다.