한국프라임저널

 

[한국프라임저널 김순복 칼럼니스트] 북적이는 모임을 마치고 돌아오는 길, 혹은 가족들이 모두 잠든 거실에 홀로 앉아 있을 때, 갑자기 가슴 한구석이 뻥 뚫린 것 같은 기분이 드신 적 있나요? 분명 주변에 사람은 많은데, 정작 내 마음을 온전히 알아주는 이는 아무도 없는 것 같은 기분 말이죠. 우리는 이를 ‘외로움’이라 부르며 애써 외면하거나, 그 허전함을 채우려 다시 누군가에게 연락을 하곤 합니다. 하지만 인생의 후반전을 준비하는 우리에게 이 쓸쓸함은 사실 아주 귀한 손님입니다.

외로움은 ‘결핍’이고, 고독은 ‘충만’입니다

 

우리는 흔히 외로움과 고독을 섞어서 씁니다. 하지만 심리학자들은 이를 엄격히 구분합니다. 외로움(Loneliness)이 타인과의 연결이 끊어져 느끼는 고통스러운 ‘결핍’의 상태라면, 고독(Solitude)은 혼자 있는 시간을 통해 스스로를 마주하는 ‘즐거운 충만’의 상태입니다.

전반전의 삶이 타인의 기대와 사회적 역할에 부응하느라 분주했다면, 후반전은 외부로 향했던 시선을 내면으로 돌려야 하는 시기입니다. 이때 필요한 무기가 바로 ‘고독력(고독을 즐기는 힘)’입니다. 혼자 있는 시간을 견디는 것이 아니라, 그 시간을 성장의 밑거름으로 삼는 능력이죠.

 

왜 지금 ‘고독력’이 필요할까요?

인생 후반전으로 갈수록 우리는 필연적으로 혼자 있는 시간과 마주하게 됩니다. 자녀는 독립하고, 직장 동료들과의 유대감은 옅어지며, 부모님이나 지인들과의 이별도 잦아집니다. 이때 고독력이 없는 사람은 급격한 우울감에 빠지거나, 의미 없는 관계에 집착하며 에너지를 낭비하게 됩니다.

반면, 고독력을 갖춘 사람은 혼자 있는 시간을 ‘를 재충전하는 골든타임’으로 활용합니다. 내가 진짜 좋아하는 게 무엇인지 생각하고, 책을 읽고, 조용히 사색하며 내면의 단단한 근육을 키웁니다. 스스로와 잘 지낼 수 있는 사람만이 타인과도 건강한 관계를 맺을 수 있습니다.

 

“인간은 사회적 동물인데, 혼자 있으면 도태되는 것 아닌가요?”

물론 이런 걱정이 드실 수 있습니다. “자꾸 혼자 있다 보면 사회성이 떨어지거나 세상과 단절되어 외톨이가 되는 것 아니냐”라는 우려 말이죠. 네, 맞습니다. 인간은 혼자 살 수 없습니다. 하지만 제가 말씀드리는 고독은 ‘사회적 단절’이 아닙니다. 오히려 더 건강하게 세상과 소통하기 ‘심리적 독립’입니다. 남의 시선에 휘둘리지 않는 나만의 중심이 바로 서 있을 때, 우리는 비로소 누군가에게 의존하지 않는 대등하고 성숙한 관계를 시작할 수 있습니다.

 

고독력은 하루아침에 생기지 않습니다. 근력 운동처럼 연습이 필요합니다. 하루 30분이라도 TV와 스마트폰을 끄고 오직 자신과만 마주해 보세요. 일기를 써도 좋고, 좋아하는 차를 마시며 멍하니 창밖을 봐도 좋습니다. 처음엔 어색하고 불안하겠지만, 그 정적 속에서 들려오는 내면의 목소리에 귀를 기울이다 보면 어느덧 마음이 차분해지는 ‘잔잔한 평화’를 경험하게 될 것입니다.

 

당신은 당신 자신의 가장 좋은 친구입니다

독자 여러분, 외로움이 찾아올 때 당황하지 마세요. 그것은 당신의 영혼이 “제 나 좀 봐달라”라고 보내는 신호입니다. 그 신호를 무시하고 밖으로 나가는 대신, 가만히 자신의 마음 곁에 앉아주세요.

 

인생 후반전의 가장 든든한 동반자는 배우자도, 자녀도 아닌 바로 ‘나 자신’입니다. 스스로와 화해하고 고독을 즐길 줄 아는 당신은, 그 어떤 시련 앞에서도 흔들리지 않는 가장 우아한 어른이 될 것입니다. 한국프라임저널은 여러분이 고독이라는 거울을 통해 더 빛나는 자신을 발견하시길 진심으로 응원합니다.

 

[오늘의 인생 설계 질문]

“오늘 하루 중, 누구의 방해도 받지 않고 오직 ‘나 자신’으로만 머물렀던 시간은 몇 분이었나요?”

 

칼럼니스트 프로필

 

김순복 칼럼니스트는 『강의 트렌드 2026』 중장년 강사 부문 집필자다. 삼성에서 사무행정 업무를 시작으로 경기도 교육청 교육행정 공무원까지 주로 문서를 다루며 실무 경력을 쌓아온 공문서 작성 전문가이기도 하다. 상담학 박사와 경영학을 전공해 대학에서 10년간 강의를 진행했다. 법인 한국강사교육진흥원을 운영하며 강사 전문 서적을 출간하는 출판사를 운영한다. 중장년 성장 뉴스 전문지 한국프라임저널 발행인이기도 하다. 현재 가천대 평생교육원에서 운영하는 가천대 명강사 최고위과정과 신중년 나도 강사다 프로그램을 운영하고 있다.

 

강의 분야는 공문서와 보고서 작성 실무, 강의 계획서와 제안서 작성법, AI 활용 업무 효율화, 보도자료 작성법, PPT 디자인, 강의 교안 기획, 성공하는 강의 운영 전략, 교수법, 유쾌한 공감 학습 강의 스킬, 강의 코칭 등 강사 양성 과정과 에고그램 진단 활용 인생 설계 및 스트레스 관리 등이다.

 

저서로는 『벼랑 끝 활주로』, 『집중력 혁명』, 『100억짜리 강의력』, 『5년 후 내가 나에게』, 『오늘도 그대 따라 웃습니다』, 『그대가 생각나는 시간』, 『가만히 있어도 끌리는 사람』등 20여 권이 있다. 반드시 알아야 할 올바른 공문서와 보고서 작성 방법을 많은 사람과 나누는 즐거움에서 [김순복의 올바른 공문서 작성법]이라는 칼럼을 연재 중이다.