한국프라임저널

[한국프라임저널 김수연 기자] "은퇴하고 나니 사람 만날 일이 확 줄었어요. 하루에 하는 말이라고는 '밥 먹었어?' 한마디뿐인 날도 많았습니다."

서울 은평구에 사는 박정순(가명·68) 씨가 처음 동호회 문을 두드린 건 2년 전 봄이었습니다. 그는 그날의 긴장을 아직도 또렷하게 기억합니다. "문 앞에서 세 번이나 돌아섰어요. 그런데 막상 들어가서 30분 앉아 있으니, 그게 다였더라고요. 아무도 저를 심사하지 않았어요."

은퇴는 시간표를 통째로 지우는 일입니다. 함께 일하던 동료는 자연히 멀어지고, 자녀는 각자의 삶으로 바쁩니다. 그래서 많은 분들이 '사람이 없다'고 느낍니다. 그런데 실제로 막히는 지점은 사람이 아니라 시작할 용기입니다. 특히 첫 방문 앞에서 발이 떨어지지 않습니다.

그래서 오늘은 '첫 모임'을 성공시키는 구체적인 방법 세 가지를 정리했습니다.

첫째, 취미보다 '요일'을 먼저 정하세요. 등산이 좋을지 사진이 좋을지 고민하다 보면 몇 달이 갑니다. 요일과 시간을 먼저 못 박고, 그 시간에 맞는 모임을 나중에 고르는 편이 훨씬 빠릅니다. 매주 목요일 오전 10시처럼요. 습관은 의욕보다 강합니다.

둘째, 큰 모임보다 6~8명짜리 작은 모임을 권합니다. 30명이 모이는 곳에서는 한 번 가서 얼굴만 익히고 끝나기 쉽습니다. 여섯 명쯤 되면 한 바퀴 돌아가며 말할 차례가 오고, 이름이 기억됩니다. 이름을 부르고 불리는 순간이 친구의 시작입니다.

셋째, 첫 방문에는 '질문 하나'만 준비하세요. "선생님은 여기 어떻게 오시게 됐어요?" 이 한마디면 대화는 상대가 이어갑니다. 잘 말하려 애쓰지 않아도 됩니다. 잘 들어주는 사람 곁에 사람이 남습니다.

박 씨는 지금 그 모임의 총무를 맡고 있습니다. "지금은 목요일 오전이 한 주에서 제일 기다려지는 시간이에요. 저 같은 사람이 또 올까 봐, 문 앞에서 제가 먼저 인사하고 있습니다."

혹시 이번 주, 마음에 두고만 있던 모임이 있으신가요. 문 앞에서 세 번 돌아섰다면, 네 번째는 그냥 열어보시길 권합니다. 30분이면 충분합니다. 다음 회에서는 '부부가 각방을 쓰면서도 함께 걷게 된 사연'을 전해드리겠습니다.

※ 본 기사는 관계·커뮤니티 경험담을 바탕으로 한 인터뷰 형식이며, 등장인물은 가명입니다. 건강·의학·제도 관련 정보가 포함될 경우 별도의 사실 확인이 필요합니다. 본 회차는 특정 통계나 의학적 효능을 다루지 않았습니다.