한국프라임저널

답을 제시하는 리더에서 올바른 질문을 만드는 리더로

[한국프라임저널 임기정 칼럼니스트] 오랫동안 리더의 권위는 답에서 나왔다. 경험 많은 사람이 답을 알고 있었고, 구성원은 답을 구하러 리더를 찾았다. 그런데 지금 구성원의 책상 위에는 몇 초 만에 답을 내놓는 AI가 있다. 시장 분석도, 보고서 초안도, 기술 검토도 AI가 먼저 답한다. 답이 희소하던 시대가 끝난 것이다. 답이 흔해진 시대에 리더의 가치는 답의 개수가 아니라 질문의 수준에서 나온다.

 

질문의 힘은 먼저 AI 활용의 수준을 결정한다. AI의 답은 질문의 수준을 넘지 못한다. "매출을 올릴 방법을 알려줘"라고 물으면 어디서나 볼 수 있는 일반론이 돌아온다. "재구매율이 6개월째 떨어지는 우리 상황에서, 신규 고객 확보와 기존 고객 유지 중 무엇을 먼저 해야 하는가"라고 물어야 쓸 만한 답이 나온다. 같은 AI를 쓰고도 조직마다 성과가 다른 이유는 도구의 차이가 아니라 질문의 차이에 있다.

 

질문의 힘은 문제를 정의하는 능력이기도 하다. 좋은 질문은 화려한 문장에서 나오지 않는다. 지금 우리의 문제가 정확히 무엇인지, 무엇을 알고 무엇을 모르는지, 어떤 조건 안에서 답을 찾아야 하는지를 아는 데서 나온다. AI는 주어진 문제를 푸는 속도에서 사람을 앞서지만, 풀어야 할 문제를 찾아내는 일은 여전히 사람의 몫이다. 리더가 던지는 질문은 곧 조직이 풀어야 할 문제의 정의다.

 

질문의 힘은 조직의 사고 수준까지 끌어올린다. 리더가 회의에서 답을 말하면 구성원은 받아 적고, 질문을 던지면 구성원은 생각한다. 리더가 던지는 질문의 수준이 팀이 AI에게 던지는 질문의 수준을 결정하고, 그것이 다시 조직이 얻는 답의 수준을 결정한다. 답을 제시하는 리더는 자신의 한계를 조직의 한계로 만들지만, 질문을 만드는 리더는 조직의 사고를 자신보다 크게 키운다.

 

질문의 힘은 타고나는 것이 아니라 훈련되는 것이다. 당장 시작할 수 있는 일이 있다. 회의에서 답을 말하기 전에 질문을 먼저 적어보는 것, 지시 대신 "이 문제에서 우리가 아직 묻지 않은 것은 무엇인가"를 묻는 것, 구성원이 AI에게 던진 질문 중 좋은 질문을 골라 팀의 자산으로 쌓는 것이다. 질문은 기록되고 공유될수록 조직의 실력이 된다.

 

AI가 답을 만드는 속도는 계속 빨라질 것이다. 그럴수록 격차는 답이 아니라 질문에서 벌어진다. 오늘 리더가 스스로 점검할 질문은 이것이다. 나는 오늘 팀에게 몇 개의 답을 주었고, 몇 개의 질문을 남겼는가.

 

칼럼니스트 프로필 

 

임기정 칼럼니스트는 AI와 교육, 콘텐츠, 조직 혁신을 연결하는 AI 활용 교육 전문가다. 현재 한국AI거버넌스교육원 이사와 한국보건복지인재원 AI 대표강사로 활동하며, AI 거버넌스, AI 활용 광고·마케팅 실전 전략, AI 기반 데이터 분석, GEO 마케팅 분야의 교육을 진행하고 있다. 고려대학교 교육대학원에서 교육학 석사학위를 취득했으며, 비상교육에서 15년간 교육 콘텐츠 연구와 교육 서비스 기획을 담당한 경험을 바탕으로 전문성과 현장 중심의 강의 역량을 쌓아왔다. 저서로는 『피지컬 AI와 에이전틱 AI가 바꾸는 미래』, 『기업 AI 자동화를 위한 클로드 AI 활용』 등이 있다.