한국프라임저널

 모든 사람에게 좋은 사람일 필요는 없다

[한국프라임저널 김수연 칼럼니스트] 휴대폰을 바꾸던 날이었다. 연락처를 옮기다가 화면속에 뜬 숫자 앞에서 잠시 멈칫했다. 이천 개가 넘는 이름들. 스크롤을 내리는 동안 얼굴이 떠오르지 않는 이름이 절반을 넘었다. 언제, 왜 저장 했는지 조차 가물가물한 번호들. 그런데 이상한 일이다. 그 많은 이름 가운데 "오늘 하루 참! 고단했다" 고 전화할 수 있는 사람을 꼽아 보니, 손가락 몇 개가 접히다 말았다.

젊은 날의 나는 인맥이 재산이라 믿었다. 명함이 쌓일수록, 단체 채팅 방이 늘어날수록 잘 살고 있는 줄만 알았다. 부르면 달려갔고, 청하면 들어주었다. 거절에는 서툴렀고, 미움 받는 일은 더 서툴렀다. "좋은 사람" 이라는 말이 듣고 싶어서 참! 오래 부지런히도 애를 썼다.

 

그 애씀의 성적표를 받아 든 것이 중년이다. 몸이 먼저 알았다. 모임에 다녀온 저녁날 이면 이상하게 마음이 헛헛했다. 분명히 웃고 떠들다 왔는데 마음은 오히려 비어 있었다. 그 자리의 사람들이 나빠서가 아니다. 다만 그 자리에 "나" 가 없었을 뿐이다. 맞장구를 치고, 분위기를 살피고, 서운하지 않을 말을 고르는 동안 나는 조금씩 닳고 있었다. 그래서 시작한 것이 '관계의 다이어트'다. 다이어트라 하면 우리는 굶는 것부터 떠올리지만, 잘하는 다이어트는 굶는 게 아니라 가려 먹는 것이다. 몸을 살리는 것을 남기고, 허기만 잠시 속이는 것을 내려놓는 일이다. 관계도 똑같다. 사람을 매몰차게 끊어내는 게 아니라, 내 마음이 어디에 머물 때 건강 해지는지를 가만히 살피는 일이다.

 

그 기준은 의외로 간단했다. 만나고 돌아오는 길에 마음이 채워지는 사람인가, 비워지는 사람인가. 채워 주는 사람 곁에는 오래 머물고, 자꾸 비우게 하는 자리에는 조금씩 뜸을 들였다. 모든 단체방에 성실히 답하지 않기로 했고, 진심 없는 "언제 밥 한번 먹자" 에는 나도 굳이 무게를 얹지 않기로 했다. 경조사도 마음이 닿는 만큼만 하기로 했다. 그렇게 하나둘 내려놓자 신기한 일이 생겼다. 삶이 허전해질 줄 알았는데, 오히려 숨 쉴 자리가 생겼다.

물론 죄책감이 먼저 찾아왔다. 착하게 살아야 한다고 배운 세월이 몇십 년인데, 거절 한 번에 나쁜 사람이 되는 것만 같았다. 그런데 곰곰이 생각해 보면, 모두에게 좋은 사람이란 어쩌면 누구에게도 온전히 진심일 수 없는 사람인지도 모른다. 마음은 유한하다. 백 사람에게 나눠 주고 나면, 정작 소중한 몇 사람에게 건넬 몫이 남지 않는다. 그리고 늘 가장 뒷전으로 밀리는 사람은 나 자신이었다.

 

강의 현장에서 만난 일흔의 어르신이 이런 말씀을 하셨다. "이 나이 되니 남는 건 몇 사람 안 돼. 근데, 그거면 돼." 그 말이 오래 남았다. 새벽에 전화해도 미안하지 않은 사람. 말없이 나란히 앉아 있어도 어색하지 않은 사람. 내 실패를 털어놓아도 계산 없이 들어 주는 사람. 그런 사람 두엇만 있어도 인생은 충분히 따뜻하다는 것을, 이 나이가 되어서야 배운다.

사춘기 아이들이 "나는 누구인" 를 물으며 자라듯, 중년의 사춘기는 "남은 생을 누구와 걸어갈 것인가?" 를 물으며 깊어진다. 관계의 다이어트는 사람을 버리는 일이 아니라 나를 되찾는 일이고, 넓게 사는 대신 깊게 사는 쪽으로 인생의 방향을 트는 일이다.

모든 사람에게 좋은 사람일 필요는 없다. 내 곁의 소중한 몇 사람에게, 그리고 무엇보다 나 자신에게 좋은 사람이면 충분하다. 오늘 저녁엔 오랜만에 그리운 이름 하나를 눌러 안부를 물어야겠다. 가볍게, 그러나 깊게. 중년의 관계는 그렇게 다시 시작된다.

 

칼럼니스트 프로필

 김수연 칼럼니스트는 “진단 없이 처방 없다”는 신념 아래, 강의를 통해 마음의 병을 치유하는 ‘웃음 약국’ 철학을 전파한다. 기계적인 웃음을 강요하기보다 근본적인 회복을 돕는 그녀만의 처방은 교육 현장에서 독보적인 영역을 구축하고 있다. 중장년, 시니어 대상 정서 회복 강의, 기업 조직문화 교육, 법정의무교육, 웰다잉, 웰에이징 분야에서 활동 중이며 현재 대진대학교 평생교육원에서 시니어 강사 양성과정을 운영하고 있다. 저서로는 『명강사 시크릿』 , 『집중력 혁명』 등이 있다.