한국프라임저널

좋은 관계는 말습관에서 시작된다.

[한국프라임저널 권경희 칼럼니스트] "엄마, 나 오늘 시험 망쳤어." 아이는 어렵게 입을 열었습니다. 엄마는 잠시 아이를 바라보더니 말했습니다.

"그러니까 평소에 공부 좀 하지." 그날 대화는 길지 않았습니다. 하지만 아이의 마음에는 오래 남았습니다.

 

우리는 흔히 관계를 큰 사건이 무너뜨린다고 생각합니다. 배신, 갈등, 거짓말 같은 특별한 일이 관계를 멀어지게 만든다고 믿습니다. 그러나 실제로 많은 관계는 그렇게 끝나지 않습니다. 오히려 반복되는 평범한 말 한마디가 관계의 방향을 조금씩 바꿉니다. 신기하게도 사람은 들은 말을 모두 기억하지는 않습니다. 하지만 그 말을 들으며 느꼈던 감정은 오래 기억합니다.

"또 시작이네." "그 정도도 못 해?" "너는 왜 늘 그래?"

말은 짧지만, 마음은 그 말을 자기만의 언어로 번역합니다.

'나는 부족한 사람이구나.' '내 이야기는 중요하지 않구나.' '여기서는 있는 그대로의 나로 있는게 어렵구나.‘

그래서 말의 힘은 문장 자체보다 그 문장이 상대의 마음속에서 어떤 의미로 해석되느냐에 있습니다.

 

코칭을 하다 보면 흥미로운 사실을 자주 만납니다. 관계가 좋은 사람들은 특별히 말을 잘하는 사람들이 아닙니다. 화려한 표현도, 뛰어난 설득력도 없습니다. 대신 한 가지 공통점이 있습니다. 상대가 자기 자신을 함부로 판단하지 않도록 말합니다. 같은 상황에서도

"왜 또 실수했어?"보다 "어디에서 어려웠어?"를 먼저 묻습니다.

결과보다 사람을 먼저 바라보는 말입니다.

우리는 말을 정보를 전달하는 도구라고 생각합니다. 하지만 관계에서 말은 정보가 아니라 '환경'입니다. 햇빛이 식물을 자라게 하듯, 우리가 반복해서 사용하는 언어는 관계의 공기를 만듭니다. 비난이 많은 관계에서는 누구도 솔직해질 수 없고, 존중이 있는 관계에서는 부족한 모습도 숨기지 않게 됩니다.

 

말습관이 중요한 이유가 여기에 있습니다. 말은 상대를 바꾸기 전에 관계의 분위기를 바꾸고, 관계의 분위기는 결국 사람을 바꿉니다. 그래서 코칭은 좋은 질문을 배우기 전에 안전한 언어를 배우는 일인지도 모릅니다.

오늘도 우리는 누군가에게 말을 건넵니다. 그 말은 곧 잊힐 수도 있습니다. 하지만 그 말이 만든 관계의 공기는 오래 남습니다. 오늘 내가 가장 가까운 사람에게 건네는 한마디는 그 사람을 움츠리게 하는 말일까요? 아니면 조금 더 편안하게 숨 쉬게 하는 말일까요?

어쩌면 관계를 바꾸는 것은 거창한 대화가 아니라, 매일 반복되는 말 한마디의 온도인지도 모릅니다.

 

칼럼니스트 프로필

권경희 칼럼니스트는 35년간 초등교육 현장에서 학생·학부모·교사를 만나며 교육과 성장의 가치를 실천해 온 교육자이며, 현재는 코치·강사·작가로 활동하고 있다. 퇴직 이후에는 삶의 전환기와 내면의 성장을 돕는 코칭을 바탕으로 교육, 강의, 집필 영역에서 활발히 활동하며, 오랜 교육 경험과 깊이 있는 성찰을 토대로 공감과 변화 중심의 메시지를 전하고 있다. 강의 분야는 코칭, 관계와 소통, 자기 이해와 자기 성장, 독서와 글쓰기, 시 쓰기, 인생 2막 설계, 중장년 삶의 전환과 회복, 성공하는 사람들의 7가지 습관, 버츄 프로젝트, 에니어그램 등이다. 저서로는 『코칭 이펙트』, 『가치와 성장, 나는 강사다』, 시집 『눈물이라는 선물』이 있다.